閉経（エストロゲン低下）で子宮脱、骨盤臓器脱になるリスクあり！？その理由と予防について解説

子宮脱と骨盤臓器脱は女性特有の疾患です。日本では平均して女性の約10人に1人が発症するといわれており、閉経後の女性の発症率は約4割にものぼります。

発症率が高く誰でも発症する可能性がある一方で、あまり知られていない疾患です。子宮脱や骨盤臓器脱は閉経（エストロゲン低下）により発症するケースも多くあります。

この記事では、なぜ閉経が子宮脱や骨盤臓器脱のリスクがあるのか、その理由と予防について解説します。

子宮脱、骨盤臓器脱とは

子宮脱や直腸瘤、膀胱瘤などを総称して骨盤臓器脱と呼びます。骨盤臓器脱は骨盤の中にある子宮や直腸、膀胱などの臓器を支える筋肉（骨盤底筋群）や靭帯が弱り、臓器を支えることができなくなると発症します。一旦発症すると少しずつ進行する疾患です。

骨盤臓器脱の一種である子宮脱も同様に、骨盤のなかにある子宮を支える筋肉や靭帯が緩み、子宮を支えることができなくなると発症します。

子宮脱や骨盤臓器脱は発症率が高い一方で、認知度が低い疾患です。症状のある部位の恥ずかしさから医療機関の受診をためらう方や、周囲に症状を相談しにくいことで認知度が低くなっていると考えられます。

痛みや不快感を限界まで我慢した状態で受診した人が、最初から手術を勧められるケースもあります。

子宮脱や骨盤臓器脱は早期に医療機関を受診することで手術や保存的治療法など、症状を根治、改善するための選択肢が増えます。少しでも違和感を覚えたときにはすぐに医療機関を受診し、適切な治療を受けるようにしましょう。

骨盤臓器脱が発症するメカニズム

骨盤臓器脱は、骨盤臓器のヘルニアともいわれています。骨盤には骨盤底筋群といわれる筋肉があり、靭帯とともにハンモックのように骨盤内の臓器を支えています。

閉経や加齢、分娩経験などで筋肉や靭帯が損傷または緩むことで、骨盤内臓器を支えることができなくなるのです。

骨盤臓器脱はひとつの臓器だけで発症することもありますが、多くの場合は複数の臓器で発症します。

この疾患は軽度の場合は無症状のことが多いです。症状が進行するにつれて、歩行時や排尿（便）時に膣から何かが出てくるような感覚を覚えたり、ピンポン球のようなものが外陰部に触れるような感じがしたりします。これがさらに症状が進行すると内臓が膣の外に出ている状態となり、日常生活に大きな支障をきたしてしまいます。

骨盤内の筋肉や靭帯が収縮し、尿道や膣、直腸が締まることで尿や便が漏れない仕組みになっているので、排尿障害や排便障害も骨盤臓器脱の症状の一つです。

閉経（エストロゲン低下）すると子宮脱、骨盤臓器脱になりやすい理由

エストロゲンは女性の身体でさまざまな役割を果たす女性ホルモンです。閉経後に体内のエストロゲンが低下することで、骨盤臓器脱や骨粗しょう症、血管障害のきっかけになることがあります。エストロゲンの低下が原因で発症したこれらの疾患は、閉経後障害とも呼ばれています。

そして、閉経後の女性が子宮脱や骨盤臓器脱になりやすい理由は、このエストロゲンが低下することで臓器を支える筋肉や靭帯が脆弱化するからです。もちろん、子宮脱や骨盤臓器脱は女性なら誰でも発症する可能性があり、閉経に伴うエストロゲンの低下だけが原因ではありません。

しかし、閉経後の女性は子宮脱や骨盤臓器脱になる方がとても多いのです。自身が子宮脱や骨盤臓器脱になりやすいのか、これから発症する可能性が高いのかを事前に知っておくことは重要です。

子宮脱や骨盤臓器脱は生命にかかわる病気ではありませんが、日常生活での痛みや不快感はQOL（生活の質）を下げてしまうことにつながります。痛みや不快感で日常生活に支障をきたしてしまう前に、違和感を覚えたら早い段階で医療機関を受診することが大切です。

閉経（エストロゲン低下）した人ができる、子宮脱、骨盤臓器脱の予防法

特に閉経後の女性から、さまざまな身体の不調を訴える声が多く聞かれます。子宮脱や骨盤臓器脱は不快感や痛みを伴うものであり、発症する前に予防しておきたいところです。

予防としてホルモン補充療法で低下したエストロゲンを補う方法がありますが、直接的に子宮脱や骨盤臓器脱を予防するものではありません。

予防に効果があるのは骨盤底筋体操です。日常生活に少しずつ骨盤底筋体操を取り入れ、体操を習慣にしていきましょう。軽症の子宮脱や骨盤臓器脱の方の場合、骨盤底筋体操で症状が軽快することもあります。

子宮脱と骨盤臓器脱は一旦発症すると、その後も徐々に進行していきます。長い時間をかけて進行していき、一度下がってしまった臓器は自然に元に戻ることはありません。通常、予防や治療をしない限りは徐々に症状が悪化していくため、早期予防と治療がとても重要です。

フェミクッションの活用

子宮脱や骨盤臓器脱の症状が重く、根治のためには手術が必要な場合もあります。しかし、さまざまな事情から手術を受けられない方がいるのも事実です。その場合は保存的治療法をおこないます。

保存的治療法とは、手術をせずに症状を和らげる方法で、フェミクッションやリングペッサリーを使います。

リングペッサリーは膣内に挿入して使いますが、フェミクッションは膣内に挿入せずに使用することができるため、膣内に異物を挿入することに抵抗がある方やリングペッサリーを使っていて痛みや出血があった方にも安心してお使いいただけます。

また、フェミクッションは医師の診察なしで購入できます。医療機関の受診をためらわれている方は、手軽に入手できるフェミクッションから始めてみてください。

下記のMRI画像は、(a) 膀胱瘤、 (b) 子宮脱、(c) 腸瘤と 直腸瘤、(d) 完全な外反においてフェミクッション(FC)を装着する前“FC(-)”と後“FC(+)”の画像です。フェミクッション は会陰の下の半球(点線 )として確認され、すべての脱出臓器は、フェミクッションを装着した場合の方が 有意に高い位置に支え、骨盤臓器脱が改善されているのがわかります。

下のMRI画像は、フェミクッションの有効性を示す臨床試験の結果です。
骨盤臓器脱の患者様へフェミクッションを装着する前と装着した後のもので、上から順に(a) 膀胱瘤、 (b) 子宮脱、(c) 腸瘤と 直腸瘤、(d) 完全な外反　の画像となります。

半球状の黄色の点線半球状がフェミクッションの位置です。すべての患者様の骨盤臓器脱において、フェミクッションを装着することで脱出臓器を高い位置に支え、臓器脱が改善されているのがわかります。

出典 Nomura Y, Yoshimura Y, et al: Magnetic resonance imaging evaluation of the effectiveness of FemiCushion in pelvic organ prolapse. J. Obstet. Gynaecol. Res., 48(5): 1255-1264, 2022